Nel luglio del 1917, il sindaco di Sutera (Caltanissetta), Salvatore Castelli, richiede ufficialmente l'invio di cento prigionieri di guerra austro-ungarici dal campo di concentramento di Vittoria per far fronte alla carenza di manodopera agricola causata dalla guerra. Inizialmente osteggiata dai latifondisti locali, la proposta trova infine consenso grazie ai risultati positivi riscontrati in altri comuni della zona. Castelli si fa così portavoce delle esigenze del territorio e avvia una lunga trattativa con l'Ufficio Agrario per la Provincia di Caltanissetta. Dopo numerosi scambi epistolari e telegrammi, riesce a ottenere l’invio di cinquanta prigionieri da impiegare nei campi — un numero superiore al necessario: in realtà di uomini ne bastavano quarantacinque.

Non esistono documenti ufficiali che confermino il loro arrivo a Sutera, ma testimonianze orali, di seconda mano, accennano alla presenza di stranieri nei campi e tra i vicoli del paese a cavallo tra 1917 e 1918.

Da questo episodio nasce Ne bastavano quarantacinque di Umberto Coa e Francesco Emmola, che prende le mosse dal ritrovamento di alcuni documenti conservati presso il Museo Etnoantropologico di Sutera e "ricostruisce", per frammenti, la storia di un caporale sloveno e dei suoi 44 compagni, giunti forse a Sutera nel novembre 1917.

Integrando ed assemblando materiali storici e documentali, gli autori costruiscono un racconto a cavallo tra finzione visiva e indagine storica, interrogandosi sulle modalità (e le intenzioni) con cui il passato viene ricostruito, rappresentato e tramandato.

In questo intreccio tra realtà documentata e interpretazione autoriale, Ne bastavano quarantacinque offre uno sguardo inedito su un capitolo marginale ma significativo della Prima guerra mondiale.

Durante la Grande Guerra, infatti, in Sicilia furono attivi ben 22 campi di prigionia per soldati austro-ungarici, tra cui quelli di Vittoria, Augusta e Cefalù. I prigionieri venivano spesso destinati al lavoro agricolo o a opere pubbliche.